Die Schauspielerin ELEONORA DUSE wurde 1858 in Vigevano, als Tochter einer Künstlerfamilie, die viel herumzog, geboren; ihr Vater Vincenzo (Künstlername Alessandro) Duse stammte aus Chioggia, ihre Mutter war Angelica Cappelletto. Sie stand schon im zarten Kindesalter mit ihren Eltern auf der Bühne und 1873 lieferte sie den Beweis ihres Talents, als sie in der Arena von Verona die Rolle der Julia spielte.

Nachdem sie in mehreren Schauspieltruppen gespielt hatte, gründete sie, zusammen mit der berühmten Giacinta Pezzana eine eigene; 1877 inszenierte sie in Neapel, mit großem Erfolg, gemeinsam mit der Pezzana, das Drama von Emilie Zola ‚Thérèse Raquin‘. Von 1880 bis 1887 spielte sie unter Cesare Rossi in der Schauspieltruppe der Stadt Turin und interpretierte mit Freuden die Figuren von Dumas (‚Die Prinzessin von Bagdad‘, ,Die Kameliendame‘, , Une Visite de Noces‘ Ein Hochzeitsgast und ,La Femme de Claude‘ Claudes Frau).

Nachdem sie sich schon sehr bald von ihrem Ehemann, dem Schauspieler Tebaldo Marchetti (Künstlername: Tebaldo Checchi), von dem sie die Tochter Enrichetta hatte, getrennt hatte, erlebte sie zwischen den Jahren 1885 und 1904 zwei große Leidenschaften, die auch ganz erheblichen Einfluss auf ihr künstlerisches Leben nahmen: den Dichter und Librettisten Verdis, Arrigo Boito und Gabriele D’Annunzio, der eigentlich erst mit Eleonora begann, Theaterstücke zu schreiben (,Traum eines Frühlingsmorgens‘, ‚Gioconda‘, ‚Gloria‘, ‚Die Tote Stadt‘, ‚Francesca da Rimini‘). 1909, mit 51 Jahren, verließ sie völlig unerwartet die Bühne, was sie aber nicht daran hinderte, 1916 ihren einzigen Film ‚Cenere‘ (Asche), nach dem gleichnamigen Roman von Grazia Deledda, zu drehen. 1921 kehrte sie auf die Bühne zurück und stellte ihr neues Repertoire vor, mit Stücken von Ibsen und D’Annunzio (Die Frau aus dem Meer, Die Tote Stadt, Die Gespenster), von Marco Praga (‚Die verschlossene Tür‘) und von Tommaso Gallarati Scotti (‚So sei es‘). 1923 begann sie, trotz ihrer angeschlagenen Gesundheit, eine neue Tournee in den Vereinigten Staaten, wo sie in Pittsburgh, im April 1924, verstarb.

CATERINA CORNARO wurde 1454 in dem Palast ‚Palazzo di San Cassiano‘, am Canale Grande in Venedig geboren; ihr Vater war der adlige Ritter Marco Cornaro und ihre Mutter Fiorenza Crespo.

Das Geschlecht der Cornaro (oder Corner), das 1365 mit dem achtzigjährigen Marco den ‚Dogado‘ (Herrschaftsbereich des Dogen von Venedig) zugesprochen bekam, war durch den blühenden Handel mit der Levante und insbesondere mit der Insel Zypern, wo die weitverzweigte Familie mehrere, sich über große Flächen erstreckende Landgüter und Plantagen besaß, zu Reichtum und Macht gelangt. Diese auf Zypern ansässigen Familienmitglieder hatten ein enges Verhältnis, auch aus wirtschaftlicher Sicht, mit dem dort regierenden Haus Lusignan (vom königlichen Haus Burgund), die 1192 die Tempel Ritter als Regierende der Insel ablösten.

Caterinas Onkel, Andreas, als auch ihr Vater Marco frequentierten und finanzierten, wie gewohnt, den Hof in Nikosia: dank der Unterstützung vonseiten Venedig, hatte Giacomo II Lusignano (Jakob der Zweite von Lusignan) , genannt „Il Bastardo“ (der Bastard), den Thron erobert und der selbige Andreas hatte dem König beträchtliche Summen Geld geliehen, damit dieser der türkischen Bedrohung widerstehen konnte. Darüber hinaus scheint es auch Onkel Andreas gewesen zu sein, der dem König eine Heirat mit seiner Nichte Caterina vorschlug und ihm den Vorteil eines Ehebundes mit der Tochter Venedigs darlegte. Die Braut Caterina wurde, nachdem sie von der Stadt „adoptiert“ worden war, bei einer prunkvollen Zeremonie in Venedig (1468) per Ferntrauung mit dem König vermählt.
Caterina traf ihren Gemahl erst 1472 auf der Insel und wurde dort zur „Königin von Zypern, Jerusalem und Armenien“ gekrönt. Als 1473 Giacomo II (Jakob der Zweite) und 1474 auch der kleine Sohn Giacomo III (Jakob der Dritte) starben, regierte Caterina Zypern bis 1489, bis sie dann, nachdem Venedig ein Auge auf die Insel geworfen hatte, ihr Königreich an die ‚Serenissima‘ abtreten musste; als Ausgleich dafür erhielt sie die Herrschaft über das Städtchen Asolo und deren Territorium. Hier wohnte die Königin in der Festung des Schlosses, die zum Treffpunkt von Künstlern und illustren Persönlichkeiten geworden war (Pietro Bembo siedelte dort, am Hofe von Asolo, seine ‚Liebesgespräche der Asolaner‘ an). Zwischen 1491 und 1493 ließ die Königin in Altivole, zu Füßen der asolanischen Hügel, eine Landhausvilla bauen, die Bembo ‚Il Barco‘ (die Barquesse) nannte. Nachdem sie die letzten Jahre zwischen Asolo und den Palästen Venedigs verbracht hatte, erlosch das Leben der Königin 1510 im Palazzo di San Cassiano in Venedig.

Die Entdeckerin und Schriftstellerin FREYA STARK wurde 1893 in Paris geboren. Ihre Eltern, beide Engländer, ließen sie in Frankreich, England und Italien aufwachsen. Als Kind lebte sie lange Zeit in Asolo; 1911 ging sie dann zum Studieren an das Bedford College, aber die tragischen Kriegsereignisse brachten sie, als Rotkreuzschwester, auf den Karst, nach Italien zurück. Von dem Reiz ferner Länder getrieben, begann sie ab 1927 die Arabische Sprache zu studieren; sie vervollkommnete dieses Studium mit häufigen Reisen in den Nahen und Mittleren Osten.

Sie knüpfte die ersten Kontakte mit der Royal Geographical Society, die ihr 1933 den Back Gedenkpreis, für ihre kartographischen Beiträge und ihre Reisen nach Luristan (Iran, Land der Luren) verlieh. Es folgten Jahre literarischer Erfolge, Zusammenarbeit mit der britischen Regierung, der BBC und der Royal Asia Society.

Während des Zweiten Weltkriegs hielt sie sich in Jemen auf; im Alter von 76 Jahren reiste sie nach Persien und dann weiter nach Afghanistan und in den Irak. Aufgrund ihres waghalsigen Lebens wurde ihr 1972 die Ehre zuteil, von der englischen Königin zur „Freifrau Freya Stark“ ernannt zu werden. Ihre letzte Expedition im Alter von 88 Jahren führte sie nach Nepal; danach suchte sie Zuflucht in ihrem Haus in Asolo, wo sie hundertjährig 1993 verstarb.